Los beneficios del chile picante

Coma algo de picante y quizá sienta que se está quemando. ¿Pero significa eso que también está quemando calorías? Tal vez. Según la investigación reciente, la capsaicina, substancia que hace que chiles como el habanero, jalapeño y piquín sean picantes, puede estimular su metabolismo y ayudarle a combatir la grasa.

La palabra “chile” proviene del náhuatl (xilli)

que es como se le conoce en México y Estados Unidos, mientras que el término “ají” probablemente deriva de la palabra ajo, del taíno que se hablaba en algunas islas como Cuba, y así se le conoce en las Antillas y Sudamérica. Los chiles son originarios de América (continente) y en la época colonial se exportaron desde México a Asia, pues los españoles controlaban el comercio hacia el viejo continente y rápidamente se incorporó en sus respectivas cocinas, como la india, japonesa, china y coreana. El chile es un ingrediente culinario básico de México y la comida mexicana es tan popular en Estados Unidos que ya forma parte de sus costumbres.

Varios estudios han demostrado que la capsaicina se asocia a la pérdida de peso, tanto en animales de laboratorio como en humanos. Pero, ¿es este compuesto una varita mágica para adelgazar? Por supuesto que no, aunque la capsaicina pueda aumentar la pérdida de grasa y cambiar la distribución de la grasa abdominal, el adelgazamiento depende del total de calorías consumidas menos las que se queman. Además, los efectos no parecen durar mucho tiempo. Según un estudio en la Universidad de Oklahoma, la capsaicina sólo aceleró el metabolismo por unas cuantas horas después de consumida. El ejercicio lo hace por 15 horas. 

Conclusión: disfrute unas enchiladas solas (si gusta de la comida mexicana) o ingiera alimentos picantes como parte de una dieta baja en calorías. Puede darle beneficios. Pero no reemplace el chile por una caminata de 20 minutos.

Fuente: Arthritis

Historia del Chile en México

Los chiles son de origen mesoamericano. Investigadores consideran que el cultivo del chile es anterior al del maíz, del fríjol y de la calabaza. 

En el Valle de México comprueban el consumo del chile en el altiplano desde la época preclásica: en la excavación de Loma. Torremote y Cuautitlán, en México se encontraron en escombros subterráneos, semillas de chile carbonizadas del tipo tronco cónico fechadas entre 2950 y 2250 a.C., y restos de chile y semillas  carbonizadas en Teotihuacán.

Hoy en día es el ingrediente indispensable en la elaboración de la mayoría de los platillos mexicanos, se utiliza tanto fresco como deshidratado cuya la variedad es muy amplia.

Muchos platillos que hoy disfrutamos y que contienen chile son de origen mesoamericano como el pipián rojo, el pipián verde, los guisados de escamoles, de charales, de tortitas de ahuautle, de camarón, los mixiotes, las calabacitas con rajas el chileatole, los tamales, las dobladas y los tlacoyos con sus distintos tipos de salsas, así como una gran variedad de platillos.

Los chiles que se dejan secar en la planta son de mejor calidad. A este tipo de chile seco se le llama “pasera”; aunque actualmente la mayor parte de los chiles se secan en hornos e inmediatamente se les echa agua para poderlos empacar en costales. Los chiles secados al sol se reconocen porque su tallo no está quemado.

Aunque la variedad de chiles es muy grande, el ama de casa experta sabe diferenciar los sabores.

El grado de cualidad de picante va de poco picante hasta muy picante. La mayor concentración de picante se encuentra en la sección transversal del chile; por lo tanto, los chiles pequeños son más picosos que los grandes.

Entre los chiles menos picantes citaremos: pimiento morrón, el mulato, ancho, guajillo, cascabel y de entre los más picantes: de árbol, pulla, piquín, serrano, morita, chipotle, chiltepin y habanero.

Al hablar del chile debemos mencionar molcaxitl  vocablo del náhuatl que significa plato para salsa, pues se puede decir que no hay salsas más sabrosas que las que se hacen en molcajete, aunque ahora se utiliza mucho la licuadora.

Hoy en día México es un productor importante de diferentes tipos de chiles, debido a que el chile está presente en muchos platillos, desde sopas como la sopa de tortilla, el caldo tlalpeño; en los guisados como los moles, salsas; hasta en golosinas como en las pulpas y las paletas, por mencionar algunos platillos, sin embargo, también los chiles enlata tienen mucha demanda dentro y fuera del país.

Al consumir con moderación, el chile es estimulante del apetito, además contiene vitaminas A, C, K y ácido ascórbico.

Janet Long Solís escribe en su libro  Capsicum y cultura: la historia del chile, que este fruto es originario de Mesoamérica (7000- 5000a. C.), y que las aves distribuyeron las semillas por toda América, así que fue uno de los primeros cultivos domesticados de la región y, por lo tanto, de México. 

Asimismo, Long Solís explica que los españoles tardaron 15 años en acostumbrar a su paladar al picante. El ingrediente fue presentado a los Reyes Católicos en Barcelona en mayo de 1493 y pronto se cultivaría en Inglaterra. Se considera que fueron los portugueses quienes los llevaron tanto a África como a Asía. 

 Long Solís señala que el amplio uso del fruto se debe también a sus propiedades curativas. Ya que se ha empleado como remedio para tos, infección de oídos, diarrea, estreñimiento, hemorroides, cólicos y otros malestares. Destaca por su alto contenido de potasio y de vitaminas A y C.

Mano a mano de chiles en Italia

Como huésped de honor, México participa en la Feria del “Peperoncino” (chile), que se lleva a cabo en la central ciudad italiana de Rieti.

Chile habanero / Especial

Bajo el título de “Rieti Cuori Piccanti” (Rieti Corazón Picante), en la feria se exponen 700 variedades de chiles provenientes de todo el mundo, entre ellos los más famosos de la cocina mexicana, como el jalapeño, el serrano, el poblano, el habanero o el chile de árbol.

El evento, organizado por la Associazione Peperoncino de esa ciudad, en colaboración con la Cámara de Comercio y las autoridades locales, fue inaugurado la víspera y concluirá el próximo domingo.

Durante la inauguración, el embajador de México en Italia, Miguel Ruiz-Cabañas, señaló que “el origen del chile es totalmente mexicano”, al hablar sobre la historia de esta verdura y su uso en la cocina mexicana.

Tras señalar que también es un factor de identidad nacional, el diplomático indicó que “en náhuatl, el idioma de los aztecas, se llamaba tzili o chilli (...), además de que forma parte de los cuatro elementos básicos en que, desde entonces, se basa nuestra dieta: maíz, frijol, jitomate y, por supuesto, el chile”.

La feria se desarrolla en las plazas del centro histórico de Rieti, que por su posición geográfica es considerada “el ombligo de Italia”, donde los asistentes pueden admirar las formas y colores de las distintas variedades de chile provenientes de todo el mundo.

Al lado de los productos culinarios también hay actividades artísticas y por parte de México participa el grupo de mariachi “Romatitlán”, fundado en Roma con artistas de diversas nacionalidades, además del tenor Hugo Daniel.

Asimismo, está programada la presencia de famosos artistas italianos como el actor Lando Buzzanca o los cantantes Gigi D’Alessio y Anna Tatangelo. Además de México son huéspedes de honor Ghana y Perú.

“La feria es un proyecto que de alguna manera quiere revisar el papel del chile, en particular en Italia, donde es consumido casi siempre de forma molida o seca, lo que por desgracia lleva a que se pierdan aspectos como su perfume, sabor y aroma”, dijeron los organizadores.

En un comunicado, la Associazione Peperoncino resaltó las propiedades curativas y nutricionales del chile, así como la variedad de formas en que puede ser consumido.